足利義満の剣術指南役
中条兵庫頭長秀（ちゅうじょう・ひょうごのかみ・ながひで）。生年不詳、元中元年（1384）頃没。兵庫助とも。
近世剣術諸流の三大源流の一つ念流に連なる、中条流平法(へいほう)の祖です。
中条家は、鎌倉幕府執権・北条氏の御家人となり、宿老や評定衆を務めた家柄でした。
父・景長（かげなが）は三河挙母（ころも）（現在の豊田市）の地頭職となり、36郷を支配しました。延慶元年（1308）金谷城を築城しました。
長秀は二男ですが、長男の時長（ときなが）が奥州に移住したため、建武元年（1334）家督を継いでいます。
足利幕府になり、寺社造営奉行、評定衆、守護職などを歴任しました。鎌倉にも住んだといわれています。
中条家には刺撃という刀術があり、3代将軍・足利義満の剣術師範を務めていました。
また、歌人としても名を残しました。歌の師は僧の頓阿（とんな）（＝二階堂貞宗）。
念流との出会い
通説では、長秀が鎌倉に住んでいるときに、鎌倉の寿福寺に立ち寄っていた念阿弥慈音(じおん)（念流の祖、俗名相馬四郎義元(そうましろうよしもと)に学んだとされます。
念阿弥慈音は念流の祖と言われ、近世剣術諸流の三大源流の一つとされています。長秀は「慈恩十四哲」の一人に数えられます。
長秀は、慈恩の数多い刀術を整理し、三十三とした。これに、家伝の刀術を合わせ、編んだので中条流というのだとされます。
ですが、近年の研究では、中条流と念流は無関係とされます。「中条流伝書」は長秀の法名を誤認し、別人の源秀を長秀としてしまったのだそうです。
平法とは
中条流は兵法とはせずに、平法と称しました。戦いをよしとはせず、剣はやむを得ない時のものとし、刀術の研鑽は平和を守ることであり、兵法は平法であらねばならないとしたのです。
「平法とは、平の字、たいらかひとしと読み、無想剣に通じる。この心、何と云うなれば、平らかに一生事なきをもって第一とする。戦いを好むは道にあらず。止事を得ず時の太刀の手たるべき。武を練る国へは隣国も働かず。」（中条流平法口決）
中条流
中条流は6代将軍・足利義教の時に不興を買い、所領を没収されています。
越前（福井県）の守護・斯波氏の老臣・甲斐豊前守広景(かいぶぜんのかみひろかげ)に伝え、さらに大橋勘解由左衛門高能(かげゆざえもんたかよし)を経て、朝倉氏の臣富田九郎左衛門長家(ながいえ)に伝え、富田流と呼ばれたそうです。
中条流の流れとしては、富田勢源、富田一放（一放流祖）、長谷川宗喜（長谷川流祖）、鐘捲自斎通家（鐘捲流、外他(とだ)流祖）、伊藤一刀斎景久（一刀流祖）などが連なります。
