【式内社】大前神社の参詣記-歴史や見どころは？（栃木県真岡市）だいこく様とえびす様が御祭神

ちょっと迷ってしまい、車を止めたのは一の鳥居側の駐車場ではなく、拝殿に近い方でした。

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大前神社の由緒・歴史

大前神社のある地は「神代の霊地」として古代の口碑に伝わっています。

「大前（おおさき）」の名は、北地にかつて「芳賀沼」が存在し、その大突端に位置することからつけられたそうです。

神社で「前(さき)」がつくのは海や湖、沼など水辺近くであることが多いように思います。

1500年以上の歴史ある下野国の式内社で、平安時代は、常陸国坂東の東叡山黒子千妙寺の末寺を別当寺として祀り、神仏習合により薬師如来を配していました。

神仏習合については、義江彰夫「神仏習合」に詳しいです。

承平5年（935年）に平将門が、大前神社で合戦勝利の祈願をしました。

そして、勤行を神社横に流れる五行川で行ったと伝わっています。

金運アップの神社として有名ですが、それ以上に古社としての歴史を感じさせつつもバラエティに富んだ摂社・末社が面白いです。

大前神社は１５００年有余の歴史を誇る延喜式内の名社です。ご祭神は福の神様のだいこく様とえびす様で、開運招福の願いを叶えてくれる神様です。欝蒼とおいしげる杜には、安土桃山時代末期に造られた、極彩色の彫刻豊かな御本殿がそびえたち、名工藤田孫平治や島村円哲工人達の足跡が偲ばれます。

大前神社の長い歴史を紐解くと、武将平将門も戦の勝利を祈願し、太平記に見える坂東荒武者・紀清両党の芳賀氏が崇拝し、天正１６年には、平家物語（大前神社本）を神前に奉納されました。そして、二宮尊徳大人も当社のみそぎ所に籠もり大前堰を改修し、茨城県にもおよぶ大事業を完成されましたことは有名です。
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例大祭で、「頭（とう）」と唱え、猪鹿の頭を供えた故事が伝えられて、神饌には鹿肉と鹿頭を献じたといます。現在も、例大祭では鹿肉が神饌として供えられます。

拝殿大床天井には三尾の神使の鯉が描かれ、拝殿天井には昇竜に権化した姿が描かれています。

本殿には、雌雄の鯉と琴音仙人の鯉が彫られています。

なお、境内地には「日本一えびす様大前恵比寿神社」が鎮座しています。